{"id":4051,"date":"2026-01-18T19:57:49","date_gmt":"2026-01-18T18:57:49","guid":{"rendered":"https:\/\/equinoxejournal.fr\/?p=4051"},"modified":"2026-05-17T02:49:09","modified_gmt":"2026-05-17T00:49:09","slug":"que-peut-encore-la-dissuasion-nucleaire-si-elle-nempeche-plus-la-guerre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/equinoxejournal.fr\/?p=4051","title":{"rendered":"Que peut encore la dissuasion nucl\u00e9aire si elle n’emp\u00eache plus la guerre ?"},"content":{"rendered":"\n
Note de recherche<\/strong> sur l’\u00e9volution de la dissuasion nucl\u00e9aire chinoise<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Le retour du dialogue m\u00e9lien dans les relations internationales marque une rupture avec l’h\u00e9ritage d’un si\u00e8cle de rivalit\u00e9s pacifiques. Dans cette reconfiguration des ordres de puissance, une r\u00e9alit\u00e9 a \u00e9merg\u00e9 : la pr\u00e9sence de la bombe atomique n’emp\u00eache plus la guerre. Faute de dissuader, l’arme supr\u00eame reste un outil utile aux puissants. Si elle n’emp\u00eache plus la guerre, elle permet aux nations qui la poss\u00e8dent de jouir de son ombre pour asseoir leurs ambitions g\u00e9ostrat\u00e9giques en imposant des guerres classiques \u00e0 l’aide de moyens conventionnels. En t\u00e9moignent la guerre russo-ukrainienne, le conflit arm\u00e9 indo-pakistanais ou les attaques isra\u00e9lo-am\u00e9ricaines en Iran. <\/p>\n\n\n\n

Dans cet ordre mondial en bouleversement, un acteur discret pr\u00e9pare son effort de guerre. L’accumulation spectaculaire r\u00e9cente de t\u00eates nucl\u00e9aires en Chine ne r\u00e9pond plus \u00e0 une logique de d\u00e9fense : elle s\u2019inscrit dans une volont\u00e9 de modifier en profondeur la grammaire de la puissance. Ce glissement vers une dimension coercitive de la \u00ab super-bombe \u00bb marque l\u2019av\u00e8nement d\u2019un usage politique de l\u2019atome, faisant de l\u2019arsenal nucl\u00e9aire le nouveau pivot d\u2019une diplomatie de force et de rivalit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

En Chine, l’arme nucl\u00e9aire, longtemps per\u00e7ue par Mao Zedong comme un \u00ab tigre de papier \u00bb destin\u00e9 \u00e0 intimider les nations sans r\u00e9ellement peser sur le cours de l\u2019histoire, est-elle en passe d\u2019achever sa mue pour devenir le pivot d’une ambition plus globale\u00a0? Si comme le pense Louis Gautier, notre si\u00e8cle est celui du \u00ab troisi\u00e8me \u00e2ge nucl\u00e9aire[1]<\/a>\u00bb, caract\u00e9ris\u00e9 par une multiplicit\u00e9 des acteurs et le d\u00e9mant\u00e8lement des cadres de d\u00e9sarmement qui pr\u00e9valaient depuis la fin de la Guerre Froide, cette nouvelle \u00e8re en forme de d\u00e9sordre mondial pourrait profiter \u00e0 un acteur pour l’heure silencieux, la R\u00e9publique populaire de Chine (RPC), qui ne se contente plus de la \u00ab stricte suffisance \u00bb qui avait guid\u00e9 sa ligne de conduite nucl\u00e9aire strat\u00e9gique depuis 1949.<\/p>\n\n\n\n

NB<\/summary>\n
Contexte\/Pr\u00e9cision<\/strong><\/th><\/tr><\/thead>
Cette note, r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 partir de sources diverses (am\u00e9ricaines, chinoises, fran\u00e7aises et britanniques) se donne pour ambition de fournir une synth\u00e8se des nouvelles dynamiques et des nouveaux enjeux de la dissuasion nucl\u00e9aire chinoise. Pour simplifier la compr\u00e9hension du sujet, il apparut pertinent de borner le pr\u00e9sent travail \u00e0 un cadre g\u00e9n\u00e9ral et synth\u00e9tique, tout en parvenant \u00e0 vulgariserdes concepts et des notions relativement pouss\u00e9s et explicit\u00e9s dans la litt\u00e9rature retenue pour l\u2019occasion.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n<\/details>\n\n\n\n

En Chine, une dissuasion initialement fond\u00e9e sur \u00ab l’imp\u00e9ratif de survie \u00bb<\/h3>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0Savez-vous qui est Robert Oppenheimer\u00a0?<\/em>\u00a0\u00bb. Si elle \u00e9tait interrog\u00e9e \u00e0 son sujet, l\u2019opinion publique fran\u00e7aise ne tiendrait pas pour inconnu le nom du p\u00e8re de la premi\u00e8re bombe atomique. Si cela est vrai pour le concepteur de l\u2019arme nucl\u00e9aire am\u00e9ricaine, \u00ab\u00a0l\u2019histoire du d\u00e9veloppement de l\u2019arsenal nucl\u00e9aire de la R\u00e9publique populaire de Chine (RPC) est beaucoup moins connue que les trajectoires am\u00e9ricaine, sovi\u00e9tique, britannique et fran\u00e7aise [3]<\/a>\u00bb rappelle David Ho, sp\u00e9cialiste des questions de s\u00e9curit\u00e9 et de d\u00e9fense li\u00e9es \u00e0 la Chine dans la \u00ab Revue Militaire \u00bb . Et pour cause.<\/p>\n\n\n\n

\"\"
La Guerre de Coree (1950-1953), sc\u00e8ne d’offensive de l’armee de la Coree du Nord dans “La Guerre de Coree”, Chine, 1959.
Coll. Selva. \u00a9Selva\/Leemage<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

L’architecture de la puissance nucl\u00e9aire chinoise contemporaine ne saurait \u00eatre comprise sans l’ex\u00e9g\u00e8se de son traumatisme originel et de la longue p\u00e9riode de \u00ab stricte suffisance \u00bb qui l’a suivie. Avant de devenir le levier d’une ambition globale, la dissuasion fut pour P\u00e9kin le bouclier d’une survie pr\u00e9caire au sein d’un ordre international hostile. La gen\u00e8se de la dissuasion chinoise est pleinement li\u00e9e au sentiment d’ins\u00e9curit\u00e9 profonde \u00e9prouv\u00e9 par le peuple chinois, particuli\u00e8rement durant la Guerre de Cor\u00e9e. Confront\u00e9e \u00e0 la menace de l\u2019emploi de l’arme atomique par le g\u00e9n\u00e9ral Douglas MacArthur, la R\u00e9publique populaire de Chine (RPC) a pr\u00e9cocement identifi\u00e9 la possession de l\u2019arme atomique non comme une fin en soi, mais comme l\u2019unique rempart contre \u00ab l\u2019intimidation[4]<\/a>\u00bb dont elle \u00e9tait l’objet. Comme le pr\u00e9cise Ho, Mao Zedong a act\u00e9 d\u00e8s 1956 la n\u00e9cessit\u00e9 de cette \u00ab chose \u00bb pour garantir l\u2019ind\u00e9pendance nationale.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 cette phase h\u00e9ro\u00efque succ\u00e8de, sous l’\u00e8re de Deng Xiaoping, l’institutionnalisation d’un dogme de \u00ab dissuasion minimale[5]<\/a>\u00bb dont la rigueur confine \u00e0 une forme d\u2019asc\u00e9tisme strat\u00e9gique. Pour celui qui fut surnomm\u00e9 le \u00ab Petit Timonier \u00bb, l\u2019arsenal nucl\u00e9aire chinois devait demeurer \u00ab seulement symbolique \u00bb, la priorit\u00e9 d’alors \u00e9tant concentr\u00e9e sur le d\u00e9veloppement \u00e9conomique du pays. Cette p\u00e9riode marque de son emprunte la naissance d’une doctrine purement d\u00e9fensive, centr\u00e9e sur la capacit\u00e9 de survie de la force plut\u00f4t que sur sa puissance de feu, \u00e0 rebours et \u00e0 distance des blocs sovi\u00e9tique et am\u00e9ricain engag\u00e9s dans une course effr\u00e9n\u00e9e \u00e0 la guerre durant la p\u00e9riode Froide. \u00c0 l’oppos\u00e9, P\u00e9kin se contente d\u2019un stock r\u00e9duit mais suffisant d\u00e8s lors qu’il peut garantir une riposte effective sur l’agresseur. Cette dynamique de retenue est per\u00e7ue par Tong Zhao, chercheur \u00e0 la Carnegie \u00e0 Washington, comme le fruit d\u2019une philosophie qui met l\u2019accent sur les am\u00e9liorations qualitatives, et non sur l\u2019expansion quantitative[6]<\/a>.<\/p>\n\n\n

\n
\"\"
Mao Zedong proclaims the establishment of the People’s Republic of China<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

\u00c0 terme, cette \u00ab\u00a0culture\u00a0\u00bb de la survie sera incarn\u00e9e par la construction spectaculaire d’un complexe militaire enfoui sous les montagnes baptis\u00e9 \u00ab Grande Muraille \u00bb, ou \u00ab\u00a0Ch\u00e1ngch\u00e9ng g\u014dngch\u00e9ng\u00a0\u00bb, achev\u00e9e \u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e 1994. Ce projet marque l’av\u00e8nement d’une architecture nucl\u00e9aire d\u00e9fensive, fond\u00e9e sur le replis et la r\u00e9plique, le lieu \u00e9tant destin\u00e9 \u00e0 abriter les hommes et les vecteurs de la seconde artillerie face \u00e0 une attaque nucl\u00e9aire massive. D\u00e9crit par le capitaine de vaisseau et ing\u00e9nieur en G\u00e9nie atomique Max-Pierre Moulin comme un mod\u00e8le d’infrastructure r\u00e9silient capable \u00ab d\u2019encaisser les premi\u00e8res frappes de l\u2019ennemi[7]<\/a>\u00bb, cette construction est l\u2019incarnation d\u2019une philosophie promue par les dirigeants chinois et imagin\u00e9e avant eux par Charles Darwin : \u00ab Ce n’est pas le plus fort qui survit, mais celui qui sait le mieux s’adapter[8]<\/a>\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Cette posture de citadelle assi\u00e9g\u00e9e, robuste mais limit\u00e9e dans ses capacit\u00e9s, va pourtant connaitre une mutation radicale sous l\u2019impulsion de Xi Jinping, dirigeant actuel de la R\u00e9publique Populaire de Chine, qui fera basculer le pays \u00e9mergent dans une logique d\u2019affirmation et d\u2019expansion capacitaire.<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

Depuis l’accession de Xi Jinping, une d\u00e9cennie marqu\u00e9e par l’expansion nucl\u00e9aire capacitaire<\/h3>\n\n\n\n
\"\"
Avions et h\u00e9licopt\u00e8res dessinant le chiffre \u00ab80 ans\u00bb dans un ciel l\u00e9g\u00e8rement voil\u00e9.
Go Nakamura\/REUTERS<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

Si le premier \u00e2ge nucl\u00e9aire chinois fut celui de la survie, l’accession au pouvoir de Xi Jinping marque la transition vers une \u00e8re d\u2019affirmation, o\u00f9 la puissance ne se mesure plus seulement \u00e0 la r\u00e9silience, mais \u00e0 la capacit\u00e9 d\u2019expansion du nucl\u00e9aire strat\u00e9gique. Cette mutation s\u2019incarne d\u2019abord dans une dynamique de croissance in\u00e9dite. Comme le souligne Tong Zhao, la Chine est pass\u00e9e d’une politique traditionnelle de maintien d’un arsenal modeste \u00e0 un v\u00e9ritable renforcement nucl\u00e9aire[9]<\/a>. Les chiffres publi\u00e9s par\u00a0l’influent Congressional Research Service (CRS) et par le tout fra\u00eechement inaugur\u00e9 \u00ab\u00a0Department of War\u00a0\u00bb am\u00e9ricain dressent un tableau sans appel : P\u00e9kin, qui disposait d\u2019environ 200 t\u00eates nucl\u00e9aires en 2019, devrait en accumuler 1.000 d’ici 2030[10]<\/a>. Cette expansion se manifeste par l\u2019accroissement de la production de silos et de vecteurs, mais aussi localement, par la multiplication de vastes zones de lancement dans l\u2019ouest chinois \u2013 dans les provinces de Yumen ou Hami[11]<\/a>notamment \u2013 qui pointe l’objectif d’une saturation des d\u00e9fenses adverses en cas de conflit nucl\u00e9aire. <\/p>\n\n\n

\n
\"\"
Des v\u00e9hicules militaires transportant des missiles balistiques intercontinentaux sur la place Tiananmen, lors du d\u00e9fil\u00e9 militaire marquant le 70\u1d49 anniversaire de la R\u00e9publique populaire de Chine, \u00e0\u00a0P\u00e9kin, le 1\u1d49\u02b3\u00a0octobre 2019. JASON LEE \/ REUTERS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Au-del\u00e0 du nombre, c’est aussi un saut qualitatif auquel la Chine est parvenue, parachevant une dynamique de comp\u00e9tition et de parit\u00e9 au plus haut niveau technologique et technique avec les \u00c9tats-Unis. Xi Jinping a en effet r\u00e9ussi \u00e0 moderniser ses vecteurs pour atteindre une port\u00e9e globale et une pr\u00e9cision comparable aux syst\u00e8mes am\u00e9ricains. Le missile intercontinental chinois DF-41 est en effet capable de frapper plusieurs cibles simultan\u00e9ment \u00e0 plus de 15 000 km, compromettant toute initiative d\u2019interception. En mer, l’enjeu de la seconde frappe est aussi consolid\u00e9 par le d\u00e9veloppement de nouveaux sous-marins et d\u2019un futur missile JL-3, dont la port\u00e9e est estim\u00e9e \u00e0 10 000 km[12]<\/a>. Cette transformation des capacit\u00e9s techniques a appel\u00e9 une refonte institutionnelle profonde, initi\u00e9e le 31 d\u00e9cembre 2015 par Xi Jinping avec la cr\u00e9ation de la \u00ab\u00a0Force des Fus\u00e9es\u00a0\u00bb, \u00e9levant l\u2019ancienne \u00ab\u00a0Seconde Artillerie\u00a0\u00bb au rang de branche de l’arm\u00e9e \u00e0 part enti\u00e8re[13]<\/a>. L\u00e0 encore, le signe d\u2019une acc\u00e9l\u00e9ration et d\u2019une mont\u00e9e en puissance de la dissuasion nucl\u00e9aire sous une forme institutionnalis\u00e9e, et a fortiori visible pour les rivaux strat\u00e9giques de la R\u00e9publique populaire de Chine. D\u2019apr\u00e8s l\u2019expert militaire chinois et ancien instructeur au sein de cette Seconde Artillerie, Song Zhongping, ce changement de nom visait une plus grande \u00ab transparence \u00bb \u2013 terme que l\u2019on pourrait, au choix, interpr\u00e9ter avec ironie ou audace \u2013 pour d\u00e9signer un des organes militaire les plus opaques au monde. <\/p>\n\n\n\n

Pour autant, cette qu\u00eate de parit\u00e9 quantitative et qualitative avec les \u00c9tats-Unis n\u2019accomplira sa vocation que dans l\u2019usage politique que P\u00e9kin entend d\u00e9sormais faire de l\u2019atome sur l\u2019\u00e9chiquier r\u00e9gional et g\u00e9opolitique.<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

La dissuasion, nouveau levier de coercition et d\u2019affirmation g\u00e9opolitique<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
\"\"<\/figure>\n\n\n\n
<\/div>\n\n\n\n

\u00c0 la recherche d\u2019un levier g\u00e9opolitique et strat\u00e9gique, plus que d\u2019un simple avantage militaire, la R\u00e9publique Populaire de Chine semble s\u2019\u00eatre dot\u00e9e d’une dissuasion renforc\u00e9e pour imposer une nouvelle grille de lecture. L’accumulation de t\u00eates nucl\u00e9aires chinoises ne r\u00e9pond plus \u00e0 une simple logique de d\u00e9fense ou de mise en ad\u00e9quation technique\u00a0: elle s’inscrit dans une volont\u00e9 de modifier en profondeur la grammaire de la puissance. Ce glissement vers une dimension coercitive marque l\u2019av\u00e8nement d\u2019un usage politique de l\u2019atome, o\u00f9 l\u2019arsenal devient le pivot d\u2019une diplomatie de force et de rivalit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\n

“Ce glissement vers une dimension coercitive marque l\u2019av\u00e8nement d\u2019un usage politique de l\u2019atome, o\u00f9 l\u2019arsenal devient le pivot d\u2019une diplomatie de force et de rivalit\u00e9<\/strong><\/em>“<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Pour s\u2019en convaincre, il convient d\u2019expliquer que cette dynamique d\u2019accroissement nucl\u00e9aire s’articule d’abord et avant tout autour d\u2019une notion\u00a0dite de \u00ab strategic counterbalance<\/em> \u00bb, ou contrepoids strat\u00e9gique de la force nucl\u00e9aire. Cette nouvelle grammaire a \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9e en ordre de mission par les officiels et id\u00e9ologues chinois, et consiste \u00e0 forcer une puissance \u00e0 adopter une posture accommodante vis-\u00e0-vis de P\u00e9kin, comme pour mieux faire accepter son statut de puissance. Toujours selon Zhao \u2013 dont l\u2019analyse semble d\u00e9finitivement pertinente ici \u2013, P\u00e9kin ne per\u00e7oit donc plus ses forces nucl\u00e9aires comme un moyen de dissuader une attaque, mais comme des instruments symboliques de rayonnement dont la mission est d’influer sur la \u00ab perception qu’un adversaire a de l’\u00e9quilibre des puissances [14]<\/a>\u00bb. Convaincus qu’un arsenal nucl\u00e9aire renouvel\u00e9 et modernis\u00e9 forcera Washington \u00e0 agir plus prudemment \u00e0 leur \u00e9gard, les leaders chinois forcent le passage des relations internationales pour acc\u00e9der au rang de superpuissance, contestant ainsi l\u2019h\u00e9g\u00e9monie militaire am\u00e9ricaine indiscut\u00e9e depuis la chute de l\u2019URSS en 1991. <\/p>\n\n\n

\n
\"\"
Les v\u00e9hicules du groupe des op\u00e9rations terrestres d\u00e9filent. Go Nakamura\/REUTERS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

D\u2019autant que dans l’esprit des dirigeants de la R\u00e9publique Populaire de Chine, la dissuasion nucl\u00e9aire fait office de bouclier sous lequel se d\u00e9ploient des ambitions militaires conventionnelles, particuli\u00e8rement en Mer de Chine et dans l’indopacifique. Pour P\u00e9kin, l’affirmation am\u00e9ricaine r\u00e9cente d’un droit \u00e0 d\u00e9fendre Ta\u00efwan est per\u00e7ue comme une expression de l\u2019\u00ab arrogance h\u00e9g\u00e9monique[15]<\/a>\u00bb des \u00c9tats-Unis, \u00e0 laquelle le renforcement nucl\u00e9aire doit justement r\u00e9pondre. Comme le souligne Louis Gautier pour la revue \u00ab\u00a0Le Grand Continent\u00a0\u00bb, on redoute en Asie une man\u0153uvre d\u2019intimidation calqu\u00e9e sur le mod\u00e8le russe en Ukraine, o\u00f9 l’ombre port\u00e9e de la dissuasion a particip\u00e9 \u00e0 geler toute intervention ext\u00e9rieure dans le conflit[16]<\/a>. En faisant de Ta\u00efwan le \u00ab c\u0153ur de ses int\u00e9r\u00eats fondamentaux \u00bb, la Chine utilise sciemment son nouveau statut nucl\u00e9aire pour neutraliser les man\u0153uvres de Washington et sanctuariser ses ambitions territoriales, en opposant si n\u00e9cessaire une forme cr\u00e9dible de chantage \u00e0 l’escalade. Ce seul fait pourrait \u00e0 lui seul expliquer ce changement soudain d\u2019architecture de la strat\u00e9gie nucl\u00e9aire chinoise, volontairement rendue illisible, car con\u00e7ue pour entraver les calculs de l’adversaire. C’est pr\u00e9cis\u00e9ment que ce que Corentin Brustlein, ancien Directeur du Centre des \u00e9tudes de s\u00e9curit\u00e9 de l’IFRI entre 2015 et 2021, explique en s\u2019appuyant sur le concept de \u00ab dissuasion strat\u00e9gique int\u00e9gr\u00e9e[17]<\/a>\u00bb, lequel brouille d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment la fronti\u00e8re entre le conventionnel et le nucl\u00e9aire, entre l’arme atomique et l’arme classique. Surtout depuis que la Force des Fus\u00e9es dispose de vecteurs comme le DF-26, capables de d\u00e9livrer indiff\u00e9remment des charges nucl\u00e9aires ou conventionnelles, notamment contre des cibles navales. Dans son \u00e9tude pour la Revue de D\u00e9fense Nationale, Brustlein explique pr\u00e9cis\u00e9ment que cette ambigu\u00eft\u00e9 constitue l\u2019atout fondamental de P\u00e9kin, entrainant la paralyse d’une r\u00e9ponse militaire am\u00e9ricaine gradu\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

Toutefois, les purges r\u00e9centes dans l’arm\u00e9e du Parti Communiste Chinois soul\u00e8vent des questions de cr\u00e9dibilit\u00e9. En effet, le revirement de la strat\u00e9gie de dissuasion chinoise, pass\u00e9e d\u2019une logique de Non-First Use (NFU) \u00e0 une expansion ostensible de son arsenal, questionne sur la fiabilit\u00e9 op\u00e9rationnelle et la stabilit\u00e9 interne du syst\u00e8me militaire chinois, de plus en plus contest\u00e9 et fragilis\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

<\/div>\n\n\n\n

Un revirement soudain de la strat\u00e9gie de P\u00e9kin : signe de f\u00e9brilit\u00e9 ou faux positif ?<\/h3>\n\n\n\n
\n